SQL은 비절차 언어이다.

질의어란 사용자가 필요한 정보를 데이터베이스에서 추출하는데 사용되는 언어를 말한다.

질의를 위하여 사용자가 데이터베이스의 구조를 알아야 하는 언어를 과정 질의어라 한다.

계급형(hierarchical)과 관계형(relational) 데이터베이스 모형은 사용화는 질의를 위해 데이터베이스의 구조를 알아야 한다.