높이가 다른 두 등고선은 어떠한 경우도 서로 교차하지 않는다.

동일 등고선 상에 있는 모든 점은 같은 높이이다.

등고선은 도면 내외에서 폐합하는 폐곡선이다.

지도의 도면 내에서 폐합하는 경우 등고선의 내부에 산꼭대기 또는 분지가 있다.