경도가 큰 물을 경수, 경도가 낮은 물을 연수라 한다.

경수는 연관이나 황동관을 부식시키며, 연수는 배관내에 스케일을 발생시킨다.

물의 경도는 물 속에 녹아있는 칼슘, 마그네슘 등의 염류의 양을 탄산칼슘의 농도로 환산하여 나타낸 것이다.

일반적으로 지표수는 연수, 지하수는 경수로 간주하지만, 물이 접하고 있는 지층의 종류에 따라 좌우된다.