환기란 실내공기질 유지의 목적이 강하며, 통풍이란 실내발생열을 제거하는 의미가 강하다.

야간에 창을 개방하여 외기를 도입함으로써 건물의 축열부하를 제거하고 구체를 냉각하는 것을 나이트 퍼지(night purge)라고 한다.

연돌효과 또는 굴뚝효과(stack effect)에 의한 환기는 겨울철보다 여름철에 더 활발하게 발생한다.

통풍을 발생시키는 근원은 바람에 의해 건물에 가해지는 풍압력이며, 외벽에 가해지는 압력과 실내압력의 차가 크면 클수록 환기량은 많아진다.