경도가 큰 물을 경수, 경도가 작은 물을 연수라고 한다.

연수는 쉽게 비누거품을 일으키지만 음료용으로는 적합하지 않다.

경수를 보일러 용수로 사용하면 관내부에 스케일이 생겨 전열효율이 감소된다.

물의 경도는 물 속에 녹아있는 칼슘, 마그네슘 등의 염류의 양을 탄산마그네슘의 농도로 환산하여 나타낸 것이다.