빛을 발하는 점에서 어느 방향으로 향한 단위 입체각 당의 발산광속을 말한다.

빛의 방향과 수직인 면의 빛의 조도는 광원의 광도에 비례하고 거리의 제곱에 반비례한다.

어느 면의 조도는 광도를 그 면의 겉보기 면적으로 나눈 값이다.

조도의 측정단위는 칸델라이다.