전해질은 이온을 포함한 용액이고, 이온의 이동에 의해 전류가 생성된다.

이온에 의한 전류를 전자의 이동에 의한 전류로 변환하는 기능을 갖는 것을 전극이라 한다.

전극은 전극표면에서의 화학반응에 의하여 일정한 전위를 가지는 평형상태를 유지하고 있다.

평형상태에서의 전위는 전극반응에 관여하는 물질의 농도에 의존하고 온도와는 무관하다.