고체와 액체의 자유표면이 접할 때 접합부분에 곡면을 형성하게 된다.

수은의 자유표면 형상은 볼록한 곡면을 띤다.

액체 속에 모세관을 넣었을 때 관내의 액면이 외부와 자유표면보다 높거나 낮아지는 현상을 모세관 현상이라 한다.

액체의 응집력과 관과 액체 사이의 부착력 차이에 의해서 액면은 항상 볼록하게 형성된다.