고정된 X-선 발생장치로부터 나와 영상을 얻고자 하는 대상 물체를 투과한 X-선을 반대편의 고정된 X-선 검출기로 영상 신호를 획득한다.

X-선 CT 영상은 컴퓨터를 이용하여 projection reconstruction 알고리즘과 같은 분석적(analytic) 방법 또는 반복적(iterative) 방법으로 재구성된다.

X-선 CT 영상은 MRI 영상에 비해 연부조직(soft tissue)의 대조도(contrast)가 뛰어나지 않다.

환자 조직의 X-선에 대한 감쇄계수를 정규화하여 나타내는 단위로 Hounsfield 단위를 사용한다.