사육조에서 나오는 배출수에 섞여있는 고형물 중 작은 입자는 물이 빠르게 흐르게 되는 곳에서는 침전하지 않는다.

침전조는 클수록, 또 침전조에서 물이 통과하는 시간이 짧을수록 침전이 잘 된다.

사육조에서 나오는 물을 침전시키는 제 1차 침전조는 사육조와 생물여과조 사이에 설치해야 한다.

침전조로 들어가는 물은 표면 가까이에서 들어가게 하고, 나가는 물도 표면 가까이에서 빠져 나가게 함으로서 바닥에 일단 침전된 찌꺼기가 다시 떠오르는 것을 방지할 수 있다.