해수에 유출된 기름은 해면에 기름막을 만들어 대기 중의 산소 유입을 막는다.

기름은 물에 혼합되지 않기 때문에 부유성 생물에만 영향을 미친다.

해수 중에 유입된 기름은 박테리아에 의하여 서서히 분해된다.

기름을 제거하기 위한 유화제가 오히려 생물에 해를 줄 수 도 있다.