어류의 지느러미는 방향을 잡고 이동하거나 멈추기 위하여 사용된다.

고등어, 삼치, 다랑어는 뒷지느러미 뒤쪽에 발달된 근육질의 기름지느러미가 있다.

경골어류는 지느러미 줄기와 지느러미 막으로 구성되어 지느러미를 자연스럽게 움직일 수 있는 종이 대부분이다.

원구류의 지느러미는 수직지느러미가 몸의 정중선을 따라 주름 모양으로 다소 퇴화되어 있다.