동일한 어류에 있어서는 그 수가 일정하므로 종의 분류형질로 이용되기도 한다.

소화효소를 분비하여 소화를 돕는 동시에 흡수하는 기능도 가지고 있다.

일반적으로 육식성인 어류에 유문수가 많다.

유문수는 창자와 같은 구조를 하고 있다.