담수어의 체액은 담수보다 삼투압이 높기 때문에 물은 아가미와 피부를 통해서 체내로 침입한다.

담수어는 물을 많이 마시면 신장을 통해서 다량의 오줌을 배출한다.

해산어는 물을 많이 마시지 않으며 신장을 통해서 염분을 배출한다.

해산어의 체액은 해수보다 삼투압이 높아서 체외에서 체내로 수분을 흡수하려 한다.