방사능 자연배경치는 주로 지구 외부로부터 오는 우주선이나 화강암에 많이 포함되어있는 K⁴⁰, 그리고 대부분의 암석에 존재하는 소량의 우라늄이나 토륨 등에 의한 것이다.

알칼리장석을 많이 함유하는 화강암의 기반구조나 사암과 셰일의 경계면 구분 등 지질조사에도 활용이 가능하다.

항공탐사는 우라늄이나 토륨 이외에 탄탈륨이나 저어콘을 함유하는 증광물이나 티타늄 탐사에도 적용이 가능하다.

항공탐사 시 방사능 강도는 지형의 영향을 많이 받고 공기 중에서 γ-선의 산란과 흡수에 의하여 상공으로 갈수록 증가하므로 일정한 고도를 유지하여 측정하여야 한다.