동상이란 흙 속의 온도가 0℃ 이하로 내려가서 지표면 아래 흙 속의 물이 얼어 지표면이 부풀어 오르는 현상이다.

모관작용은 지하수면으로부터 물을 빨아올리는 것이다.

동상이 일어난 후 동결부분이 녹으면 함수비가 원래 보다 매우 커져서 지표면이 연약해지고 지지력이 크게 줄어든다.

동상을 방지하기 위해서는 지하수위를 높아지게 하거나 지표면 부근에 단열재를 묻든지 한다.