잔류자기의 강도는 열변성 작용을 받은 변성암류에서 낮고 주로 퇴적암류에서 높다.

일정한 온도 하에서 짧은 시간동안 존재하다가 없어지는 외부자기장에 의하여 암석이 잔류자기를 얻는 현상을 등온잔류자화라고 한다.

자성물질이 높은 온도로부터 큐리온도를 거쳐 서서히 식어갈 때 외부자기장에 의해서 강하고 안정된 잔류자기를 얻게 되는 현상을 열잔류자화라고 한다.

등온 잔류자화가 누적되어 나타나는 현상으로 암석이 약한 외부 자기장일지라도 오랫동안 영향을 받아서 잔류자기를 띠게 되는 현상을 퇴적 점성잔류자화라고 한다.