천수는 대체로 약알칼리성을 나타낸다.

기원에 관계없이 대기를 순환했고, 대기와 평형을 이룬 물이다.

천수에는 나트륨, 칼슘, 마그네슘 등 지각에서 우세한 원소가 많이 포함되어 있다.

지표 수 km 이내의 암석 속에 존재하는 대부분의 물은 천수이다.