절리란 수축 또는 팽창에 의해 암석 중에 생긴 틈을 말 한다.

절리는 연성변성작용에 의해, 단층은 취성변성 작용에 의해 형성된다.

단층과 절리 모두 응력조건과 암석의 물성에 따라 결정되는 불연속면이다.

단층은 암석 내에 발달해 있는 틈이나 단열로서 이틈의 양 벽의 변위가 최소 5㎜ 이상이어야 한다.