잔류자기의 강도는 화성암이나 열변성 작용을 받은 변성암류에서 높고 퇴적암류에서 낮다.

일정한 온도 하에서 짧은 시간 동안 존재하다가 없어지는 외부자기장에 의하여 암석이 잔류자기를 얻게 되는 현상을 등온잔류자화라고 한다.

자성물질이 높은 온도로부터 큐리온도를 거쳐 서서히 식어갈 때 외부자기장에 의해서 강하고 안정된 잔류자기를 얻게 되는 현상을 열잔류자화라고 한다.

콜로이드 상태의 세립질 물질이 퇴적되면서 잔류 자기를 얻게 되는 현상을 화학잔류자화 라고 한다.