일반적으로 지하수면 상부의 지표 부근의 환경을 말한다.

온도와 압력이 낮고, 산소와 이산화탄소의 함량이 적다.

유체의 이동이 비교적 활발한 환경이다.

풍화작용이나 토양의 형성작용 등은 2차 환경에서 발생한다.