일반적으로 수소화합물 광상의 탐사에 유용하다.

지하에 존재하는 광상이나 탄화수소를 지구화학적 방법으로 탐사하는 것을 말한다.

다른 탐사방법이 적용되기 어려운 지역에서 광역탐사를 실시할 경우에 개략조사로서 많이 이용되고 있다.

암석, 토양, 표사, 자연수, 식물 등에 함유된 한 가지 이상의 원소들을 화학적 방법에 의해 체계적으로 측정한다.