미국 로스엔젤레스에서 시작되어 최근에는 자동차 운행이 많은 대도시지역에서 발생하고 있다.

일사량이 크고 대기가 안정되어 있을 때 잘 발생된다.

주된 원인물질은 자동차배기가스내 포함된 PAN, 옥시탄트 화합물의 대기확산이다.

광화학산화물인 오존의 농도는 아침에 서서히 증가하기 시작하여 일사량이 최대인 오후에 최대가 되고 다시 감소한다.