난용성이므로 강우에 의한 영향을 거의 받지 않는다.

대기 중에서 일산화탄소의 평균 체류시간은 발생량과 대기 중 평균농도로부터 5~10년 정도로 추정된다.

위도별로 보면 북위 50도 부근에서 최대치를 보이는 경향이 있다.

토양박테리아의 활동에 의해 이산화탄소로 산화됨으로써 대기 중에서 제거된다.