석유정제 때에 부산물로 생산되는 것과 천연가스에서 회수되는 것이 있으나, 전자의 것이 대부분이다.

비중이 공기보다 가벼워 인화 폭발 위험성이 높다.

액체에서 기체로 될 때 증발열이 있다.

상온에서 10∼20기압을 가하거나 또는 -49℃로 냉각시킬 때 용이하게 액화되는 석유계 탄화수소가스이다.