인화점이 낮은 경우에는 역화의 위험성이 있고, 높을 경우(140℃ 이상)에는 착화가 어렵다.

점도가 낮은 쪽이 사용상 유리하고, 용적당 발열량도 크고, 유동성이 커 가격도 싼 편이다.

인화점은 보통 그 예열온도보다 약 5℃ 이상 높은 것이 좋다.

중유 중의 잔류탄소의 함량은 7-16% 정도이다.