적갈색의 자극성을 가진 기체이며 NO보다 6배의 독성이 강하다.

연소과정에서 직접배출되기도 하나 그 양은 NOX 중 약 5% 이하이다.

수용성이나 NO보다는 용해도가 낮으며 일명 '웃음기체' 라고도 한다.

약 1ppm 이상 존재할 경우 육안으로 감지할 수 있다.