대기중에서 일산화탄소의 평균 체류시간은 발생량과 대기 중 평균 농도로부터 1~3년으로 추정되고 있다.

지구의 위도별로 일산화탄소의 분포는 공업이 발달한 북위 50도 부근에서 최대치를 보인다.

물에 난용성이기 때문에 수용성 가스와는 달리 비에 의한 영향을 거의 받지 않는다.

대기 중에서 이산화탄소로 산화되기 어려우며 다른 물질에 흡착현상도 거의 나타내지 않는다.