마그네시아는 표면적이 50~100m²/g으로 NaOH 용액 중 불순물 제거에 주로 사용된다.

활성탄은 표면적이 600~1400m²/g으로 용제회수, 악취제거, 가스정화 등에 사용된다.

일반적적으로 활성탄의 물리적 흡착방법으로 제거할 수 있는 유기성 가스의 분자량은 45이상이어야 한다.

활성탄은 비극성물질은 흡착하며 대부분의 경우 유기용제 증기를 제거하는데 탁월하다.