석면폐증은 폐의 석면분진 침착에 의한 섬유화이며, 흉막의 섬유화와는 무관하다.

석면폐증은 폐상엽에서 주로 발생하며 전이되지 않는다.

폐의 섬유화는 폐조직의 신축성을 감소시키고, 혈액으로의 산소공급을 불충분하게 한다.

석면폐증은 비가역적이며, 석면노출이 중단된 이후에도 악화되는 경우가 있다.