산성강수가 가해지면 토양은 산적 성격이 약한 교환기부터 순서적으로 Ca²⁺, Mg²⁺, Na⁺, K⁺ 등의 교환성 염기를 방출하고, 대신 그 교환자리에 H⁺가 흡착되어 치환된다.

교환성 Al은 산성의 토양에만 존재하는 물질이고, 교환성 H와 함께 토양 산성화의 중요한 요인이 된다.

Al3⁺은 뿌리의 세포분열이나 Ca 또는 P의 흡수나 흐름을 저해한다.

토양의 양이온 교환기는 강산적 성격을 갖는 부분과 약산적 성격을 갖는 부분적으로 나누는데, 결정도가 낮은 점토광물은 강산적이다.