산성강수가 가해지면 토양은 산적 성격이 강한 교환기부터 순서적으로 K⁺, Na⁺, Mg²⁺, Ca²⁺ 등의 교환성 염기를 흡수하고, 대신 H+를 방출한다.

교환성 Al은 산성의 토양에만 존재하는 물질이고, 교환성 H와 함께 토양 산성화의 주요한 요인이 된다.

Al³⁺은 뿌리의 세포분열이나 Ca 또는 P의 흡수나 흐름을 저해한다.

토양의 양이온 교환기는 강산적 성격을 갖는 부분과 약산적 성격을 갖는 부분으로 나누는데, 결정성의 점토광물은 강산적이다.