일반적으로 중질유는 방향족계 화합물을 30% 이상 함유하고 , 상대적으로 밀도 및 점도가 높은 반면 , 경질유는 방향족계 화합물을 10% 미만 함유하고 밀도 및 점도가 낮은 편이다.

일반적으로 API도가 10₀미만이면 경질유 , 40₀이상이면 중질유로 분류된다.

인화점이 낮은 경우에는 역화의 위험성이 있고 , 높을경우(140℃이상)에는 착화가 곤란하다.

인화점은 보통 그 예열온도보다 약 5℃이상 높은 것이 좋다.