연소 시에 주로 배출되며 탄화수소와 함께 태양광선에 의한 광화학 스모 그를 생성한다.

혈 중 헤모글로빈과 결합하여 메트헤모글로빈을 형성함으로써 산소전달을 방해한다.

직접적으로 눈에 대한 자극성이 강한 오염물질로 기관지염, 폐기종 및 폐렴 등을 일으키며 천식까지 진행된다.

NO의 혈중 헤모글로빈과의 결합력은 CO보다 더 강하다.