시료용액에 적당한 시약을 가하여 발색시킨 용액의 흡광도를 측정한다.

빛을 단색화장치에 통과시켜 좁은 파장범위의 빛만을 선택 액층을 통과시켜 광전측광으로 흡광도를 측정한다.

(투과광의 강도/입사광의 강도)를 투과도라 하며 투과도의 상용대수를 흡광도라 한다.

분석장치는 광원부-파장선택부-시료부-측광부로 구성되어 있다.