대상항목은 SO₂, CO, NO₂, TSP, O₃, 먼지와 아황산의 혼합물등 6개의 부지표로 구성되어 있다.

각각의 부지표 PSI를 구한 후 그 중 최대값이 PSI가 되며 이 때 최대값을 갖는 오염물질을 주요오염 물질이라 한다.

오염도는 깨끗한 단계인 0단계부터 극심한 오염상태를 나타내는 5단계까지 6단계로 나타낸다.

대중이 알기 쉽고 계산방법이 간단하며 과학적이고 일별, 시간별 변화를 쉽게 나타낼 수 있다.