실제의 흡착은 비정상상태에서 진행되므로 흡착의 초기에는 흡착이 천천히 진행되다가 어느 정도 흡착이 진행되면 빠르게 흡착이 이루어진다.

흡착제층 전체가 포화되어 배출가스 중에 오염가스의 일부가 남게 되는 점을 파괴점이라 하고 이점 이후 부터는 오염가스의 농도가 급격히 증가한다.

주어진 온도와 압력조건에서는 파괴점에서 흡착제가 가장 많은 양의 흡착질을 흡착하게 된다.

흡착질의 처리량을 시간의 함수로 나타내면 S자형 곡선이 되는데 이것을 돌파곡선이라 한다.