전지구적으로 볼 때, 인위적인 NMHC(Non Methane HydroCarbon)가 자연에서 발생되는 생물학적 NMHC보다 10배 이상 많다.

일반적 의미의 휘발성 유기화합물은 NMHC, 할로겐족 탄화수소 화합물, 알콜, 알데히드, 케톤 같은 산소결합 탄화수소 화합물들을 내포한다.

자연적인 휘발성 유기화합물은 대류권의 오존생성 및 지구온난화 등과도 관련이 있다.

인위적 배출량 중 페인트, 잉크, 용제 등의 사용에 의한 배출량도 많은 부분을 차지하고 있다.