주기율표에서 원자번호가 238번으로 화학저으로 활성이 큰 물질이며, 흙속에서 방사선 붕괴를 일으킨다.

무색, 무취의 기체로 액화되어도 색을 띠지 않는 물질이다.

반감기는 3.8일로 라듐이 핵분열할 때 생성되는 물질이다.

자연계에 널리 존재하며, 주로 건축자재를 통하여 인체에 영향을 미치고 있다.