직접 가스와 반응하는 촉매물질을 가장 안쪽에 도포하고, 촉매는 세라믹이나 금속으로 만들어진 본체인 담체와, 귀금속 촉매의 반응도를 높이기 위해 Cr₂O₃ Washcoat 입힌 것을 사용한다.

삼원촉매장치로 CO, HC, NOx 성분을 동시에 저감시키기 위해서는 엔진에 공급되는 공기연료비가 이론공연비로 공급되어야 한다.

최근에는 Pt, Rh, Pd의 Trimetal System이 사용되는 추세이다.

백금은 주로 CO, HC를 저감시키는 산화반응을 촉진시키고, 로듐은 NO 반응을 촉진시킨다.