산수장치에 의하여 산포된 물은 자연유하 또는 충진물 표면을 따라 흘러내리며 유입되는 공기와 접촉에 의하여 열교환을 일으킨다.

공기와 물의 접촉방법에 따라 직교류형, 역류형, 평행류형이 있다.

충진물로서는 염화비닐성형품, 목재 등을 사용하며, 냉각탑 공기출구에는 엘리미네이터를 설치하여 물의 유출을 방지한다.

냉각탑 운전시 비산되는 수분으로 인하여 보충수의 보급이 필요하므로 관리를 잘하면 보충수는 필요하지 않다.