2단 압축이란 증발기에서 증발한 냉매가스를 저단 압축기와 고단압축기로 구성되는 2대의 압축기를 사용하여 압축하는 방식이다.

NH₃냉동장치에서 증발온도가 -30℃정도 이하가 되면 2단 압축을 하는 것이 유리하다.

압축비가 10이상이 되는 냉동장치인 경우에만 2단 압축을 해야 한다.

최근에는 한 대의 압축기로서 각각 다른 2대의 압축기 역할을 할 수 있는 콤파운드 압축기를 사용하기도 한다.