원가대상(cost object)이란 원가를 부담하는 목적물을 의미하는 것으로 특정 제품이나 부문 등이 그 예이다.

특정 원가대상에 추적 가능한 원가를 직접원가라고 한다.

다양한 제품을 만드는 공장의 공장건물 감가상각비는 직접원가의 예이다.

최근에는 활동(activities)이 중요한 원가대상이 되고 있다.