흡수식 냉동기는 열의 공급과 냉각으로 냉매와 흡수제가 함께 분리되고 섞이는 형태로 사이클을 이룬다.

냉매가 암모니아일 경우에는 흡수제로서 리튬브로마이드(LiBr)를 사용한다.

리튬브로마이드 수용액 사용 시 재료에 대한 부식성 문제로 용액 중에 미량의 부식억제제를 첨가한다.

압축식에 비해 열효율이 나쁘며 설치면적을 많이 차지한다.