데이터 정의어(DDL)는 데이터베이스를 정의하거나 그 정의를 수정할 목적으로 사용하는 언어이다.

데이터베이스를 정의하고 접근하기 위해서 시스템과의 통신 수단이 데이터 언어이다.

데이터 조작어(DML)는 사용자와 데이터베이스 관리 시스템 간의 인터페이스를 제공한다.

데이터 제어어(DCL)는 주로 응용 프로그래머와 일반 사용자가 사용하는 언어이다.