현실 세계를 데이터베이스에 표현하는 중간 과정, 즉 데이터베이스 설계 과정에서 데이터의 구조를 표현하기 위해 사용되는 도구이다.

데이터 모델은 현실 세계를 데이터베이스로 표현하는 과정에서 개념적인 구조, 논리적인 구조, 물리적인 구조를 표현하기 위해 사용된다.

개념적 데이터모델은 속성들로 기술된 개체 타입과 이 개체 타입들간의 관계를 이용하여 현실 세계를 표현하는 방법이다.

논리적 데이터 모델은 필드로 기술된 데이터 타입과 이 데이터 타입들간의 관계를 이용하여 현실 세계를 표현하는 방법이다.