운영체제는 컴퓨터 사용자와 컴퓨터 하드웨어간의 인터페이스로서 동작하는 일종의 하드웨어 장치다.

운영체제는 컴퓨터를 편리하게 사용하고 컴퓨터 하드웨어를 효율적으로 사용할 수 있도록 한다.

운영체제의 성능 평가 요소에는 처리 능력, 반환 시간, 사용 가능도, 신뢰도 등이 있다.

운영체제는 프로세서, 메모리, 주변장치, 파일 등을 관리한다.