시스템 카탈로그는 DBMS가 스스로 생성하고 유지하는 데이터베이스 내의 특별한 테이블들의 집합체이다.

일반 사용자도 SQL을 이용하여 시스템 카탈로그를 직접 갱신할 수 있다.

데이터베이스 구조가 변경될 때마다 DBMS는 자동적으로 시스템 카탈로그 테이블들의 행을 삽입, 삭제, 수정한다.

시스템 카탈로그는 데이터베이스 구조에 관한 메타 데이터를 포함한다.