신뢰성이 부족한 비 연결형 서비스를 제공하기 때문에 상위 프로토콜에서 이러한 단점을 보완해야 한다.

IP 프로토콜은 직접전송과 간접전송으로 나누어지며, 직접전송은 패킷의 최종목적지와 같은 물리적인 네트워크에 연결된 라우터에 도달할 때 까지를 말한다.

송신자가 여러 개인 데이터 그램을 보내면서 순서가 뒤바뀌어 도달할 수 있다.

각 데이터 그램이 독립적으로 처리되고 목적지까지 다른 경로를 통해 전송될 수 있다.