분산 데이터베이스 관리시스템의 목적은 사용자들이 데이터가 어느 지역 데이터베이스에 위치하고 있는지를 알 수 있도록 하는 것이다.

분산 데이터베이스 관리시스템의 형태로는 동질 분산데이터베이스 관리시스템과 이질 분산 데이터베이스관리시스템으로 구분할 수 있다.

분산 데이터베이스에서의 수평역할은 전역 테이블을 구성하는 튜플들을 부분집합으로 분할하는 방법을 한다.

분산 데이터베이스는 데이터의 처리나 이용이 많은 지역에 데이터베이스를 위치시킴으로써 데이터의 처리가 가능한 해당 지역에서 해결될 수 있도록 하는 데이터베이스 시스템이다.